Ist der Klimawandel reversibel?

Heftige Regenfälle in der chinesischen Provinz Henan haben diese Woche zu schweren Überschwemmungen geführt

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Die Worte „extrem“, „unerträglich“ und „rekordverdächtig“ tauchen immer häufiger in den Schlagzeilen über das Klima unseres Planeten auf.

Die pakistanische Stadt Jacobabad hat kürzlich offiziell die Temperaturschwelle überschritten, die Menschen aushalten können – „wenn auch nur für kurze Zeit“, stellt The Telegraph fest. Tage später berichteten Experten in den USA, dass ein „Hitzedom“ für die glühenden Temperaturen im pazifischen Nordwesten verantwortlich sei, bei denen die Quecksilbertemperatur in der Stadt Portland in Oregon 46,6 °C erreichte.

Auf der anderen Seite des Atlantiks sind in Deutschland mehr als 150 Menschen bei extremen Überschwemmungen ums Leben gekommen, Hunderte weitere werden vermisst, und im benachbarten Belgien wurden weitere überschwemmungsbedingte Todesopfer gemeldet. Und in Asien gaben die Behörden der Provinz Henan diese Woche die höchste Wetterwarnung heraus, da sintflutartige Regenfälle über weite Teile Nord- und Zentralchinas fegten.

Jedes dieser extremen Wetterereignisse hat bei Wissenschaftlern und Politikern neue Warnungen vor der immer größer werdenden Bedrohung durch den Klimawandel ausgelöst.

Während Deutschland und Belgien sowie Teile der Niederlande und Luxemburgs unter den Auswirkungen tagelanger heftiger Regenfälle litten, sagte der Potsdamer Klimatologe Dieter Gerten gegenüber National Geographic, dass die Situation für Wissenschaftler „nicht so überraschend“ sei.

„Die Zunahme extremer Ereignisse ist etwas, was wir in Klimamodellprojektionen gesehen haben“, fügte er hinzu.

Was kann uns die Wissenschaft also über den aktuellen Verlauf des Klimawandels sagen und darüber, ob er verlangsamt oder sogar umgekehrt werden kann?

Menschliche Aktivitäten erhitzen den Planeten seit der industriellen Revolution, einem Zeitraum, der üblicherweise als Basislinie für die Überwachung der globalen Temperaturen verwendet wird.

Die globalen Durchschnittstemperaturen stiegen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts rapide an, und „diese Erwärmung verlief seit den 1970er Jahren besonders schnell“, sagt das Met Office. Diese Beschleunigung hat Aufrufe nach gemeinsamem Handeln seitens der Staats- und Regierungschefs der Welt ausgelöst.

Die „historischen, dauerhaften und ehrgeizigen“ Ziele des Pariser Abkommens von 2015 wurden von The Guardian zum Zeitpunkt der Unterzeichnung als „der weltweit größte diplomatische Erfolg“ gelobt.

Globale Landtemperaturanomalien zwischen 1880 und 2020

Doch zum fünften Jahrestag des Vertrags, im Dezember 2020, forderte der Präsident des diesjährigen COP26-Gipfels, Alok Sharma, die nationalen Staats- und Regierungschefs auf, „ehrlich“ zu sich selbst zu sein und zuzugeben, dass „diese Ambitionen zwar ermutigend sind, sie aber nicht ausreichen“.

Im Mai warnte der Generalsekretär der Weltorganisation für Meteorologie (WMO), Professor Petteri Taalas, dass neue Forschungsergebnisse „einen weiteren Weckruf“ für die Notwendigkeit ausgelöst hätten, die Verpflichtungen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen und zur Erreichung der CO2-Neutralität zu beschleunigen.

Laut einem WMO-Klimaupdate besteht eine 90-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass eines der Jahre zwischen 2021 und 2025 das heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen wird, und eine 40-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass die globale Jahresdurchschnittstemperatur vorübergehend 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau erreicht Niveaus im gleichen Zeitraum.

Ein im April veröffentlichter separater WMO-Bericht warnte, dass die Überwachung gezeigt habe, dass die globalen Treibhausgasemissionen im Jahr 2020 „trotz Rückschlägen durch Covid-19“ bei Industrieprozessen gestiegen seien. Und das Jahrzehnt ab 2011 war das wärmste seit Beginn der Aufzeichnungen, heißt es in dem Bericht.

Der französische Außenminister Laurent Fabius erhält nach der historischen Einigung auf der COP21 im Jahr 2015 Beifall

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Die Unterzeichner des Pariser Abkommens haben sich dazu verpflichtet, die globale Erwärmung auf deutlich unter 2 °C zu begrenzen und Anstrengungen zu unternehmen, um sie auf 1,5 °C zu begrenzen. Wie das World Resources Institute (WRI) bereits 2018 feststellte, ist dieser Unterschied von „einem halben Grad Erwärmung wichtig – sehr“.

Der in London ansässige Think Tank verwies auf Untersuchungen des Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimaänderungen (IPCC), einer Gruppe weltweit führender Klimawissenschaftler, die herausfanden, dass bei einem Anstieg um 2 °C 37 % der Weltbevölkerung schweren Hitzewellen ausgesetzt wären mindestens einmal in fünf Jahren, verglichen mit 14 % bei einer Erwärmung um 1,5 °C.

Und „bei einer Erwärmung um 2 °C werden voraussichtlich 18 % der Insekten weltweit, 16 % der Pflanzen und 8 % der Wirbeltiere mehr als die Hälfte ihres Verbreitungsgebiets verlieren“, sagte das WRI. „Bei einer Erwärmung von 1,5 °C verringert sich dieser Wert für Insekten um zwei Drittel und für Pflanzen und Wirbeltiere um die Hälfte.“

Der Unterschied von einem halben Grad könnte sich auch in der Arktis als entscheidend erweisen, wo die globale Erwärmung zu einem Anstieg des Meeresspiegels, Meereisverlust und Veränderungen des Permafrosts führt.

„In den letzten 49 Jahren hat sich die Arktis dreimal schneller erwärmt als die Welt insgesamt“, heißt es in der neuesten Jahresaktualisierung des Arctic Monitoring and Assessment Programme, das vorhersagt, dass „der erste eisfreie September in der Arktis kommen könnte.“ treten bereits im Jahr 2040 auf.“

Es wird erwartet, dass die globale Erwärmung auch zu einer Zunahme der Häufigkeit und Schwere extremer Wetterereignisse führen wird. Ungewöhnliche Wetterereignisse wie ungewöhnlich starke Regenfälle, anhaltende Dürren, Wüstenbildung, Umweltzerstörung oder der Anstieg des Meeresspiegels und Wirbelstürme führen bereits dazu, dass jedes Jahr durchschnittlich mehr als 20 Millionen Menschen ihre Häuser verlassen und in andere Gebiete ihres Landes ziehen ", sagt das UN-Flüchtlingshilfswerk.

In provisorischen Lagern wurden 2017 Tausende Somalier untergebracht, die durch die Dürre vertrieben wurden

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Der Klimawandel hat auch erhebliche Auswirkungen auf die Produktion von Gütern und Dienstleistungen, die zur Erhaltung der Gemeinschaften benötigt werden, insbesondere in Branchen wie der Landwirtschaft. Ein kürzlich in The Lancet veröffentlichter Bericht warnt davor, dass „sowohl das Arbeitskräfteangebot als auch die Produktivität aufgrund des künftigen Klimawandels in den meisten Teilen der Welt und insbesondere in tropischen Regionen voraussichtlich zurückgehen werden“.

Dieser Rückgang würde zu einem unmittelbaren Einkommensrückgang und längerfristig zu mehr Ungleichheit und Armut führen, „insbesondere in einkommensschwachen Gebieten Afrikas und Asiens“, so die Autoren des Berichts.

Die jüngsten Überschwemmungen in Europa zeigen, dass „selbst reiche Länder wie Deutschland vor sehr schweren Klimaauswirkungen nicht sicher sind“, sagte Klimaphysiker Kai Kornhuber gegenüber National Geographic.

Doch während der IPCC-Bericht von 2018 davor warnte, dass eine Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5 °C „schnelle, weitreichende und beispiellose Änderungen erfordern würde“, war Donald Trumps Rückzug der USA aus dem Pariser Abkommen ein schwerer Schlag für die Hoffnungen auf ein einheitliches globales Klima Bemühung.

Allerdings macht die Regierung von Joe Biden die verlorene Zeit wett. Im April kündigte Trumps Nachfolger ein „aggressives“ Ziel an, die Treibhausgasemissionen Amerikas bis 2030 um 50 bis 52 % zu senken, wie NPR damals berichtete.

Dennoch: „Selbst wenn wir heute aufhören würden, Treibhausgase auszustoßen, würde die globale Erwärmung noch mindestens mehrere Jahrzehnte, wenn nicht Jahrhunderte andauern“, warnen Nasa-Experten.

„Es gibt eine Zeitverzögerung zwischen dem, was wir tun, und dem Zeitpunkt, an dem wir es spüren“, erklärt die Raumfahrtbehörde, und der Temperaturanstieg – und die Folgewirkungen dieses Anstiegs – werden anhalten, selbst wenn in naher Zukunft drastische Änderungen vorgenommen werden .

Entscheidend ist jedoch, dass wir möglicherweise immer noch in der Lage sind, „einige der schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels zu vermeiden oder zu begrenzen“, indem wir „den Ausstoß von Treibhausgasen in die Atmosphäre reduzieren“ und „lernen, mit dem Klimawandel zu leben und uns an ihn anzupassen.“ wurde bereits in die Tat umgesetzt“.

Boris Johnson und David Attenborough beim COP26-Auftakt im Februar

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Die NASA kommt zu dem Schluss, dass „die Schlüsselfrage lautet: Wie hoch werden unsere Emissionen an Kohlendioxid und anderen Schadstoffen in den kommenden Jahren sein?“

Der US-Klimabeauftragte John Kerry sagte diese Woche während einer wegweisenden Rede im Londoner Kew Gardens, dass 2021 „ein entscheidendes Jahr“ für Umweltfragen sein werde.

Die UN-Klimakonferenz 2021, auch COP26 genannt, im November in Glasgow werde „ein entscheidender Moment für die Welt sein, um zusammenzukommen, um die Klimaherausforderung zu meistern“, sagte Kerry.

„In etwas mehr als 100 Tagen können wir die nächsten 100 Jahre retten“, fügte er hinzu.