Unfälle im Abenteuerland: Die tödlichen Vorfälle in Raging River im Jahr 2021, 2016

Die Behörden untersuchen die Ursache eines tödlichen Unfalls auf einer beliebten Bootsfahrt in einem Vergnügungspark in Iowa – der zweite Vorfall dieser Art in fünf Jahren.

Beamte des Adventureland Parks in Altoona sagten, nach einem Unfall auf dem Raging River am Samstagabend sei eine Person gestorben und drei weitere verletzt worden – zwei davon lebensgefährlich.

Die Polizei von Altoona teilte am Montag mit, der 11-jährige Michael Jaramillo sei am Sonntag an seinen Verletzungen gestorben. Die Abteilung sagte, ein weiterer Minderjähriger befinde sich weiterhin in einem kritischen Zustand und die anderen hätten nur leichte Verletzungen erlitten.

„Unsere Gedanken und Gebete sind bei der Familie Jaramillo, während sie den herzzerreißenden Verlust ihres Kindes verkraftet“, sagte Polizeisprecherin Alyssa Wilson.

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Bei der Fahrt werden Flöße mithilfe eines Förderbands durch künstliche Stromschnellen bewegt, und die Verletzungen ereigneten sich, nachdem ein Boot mit sechs Personen umkippte. Rettungskräfte transportierten vier Fahrer ins Krankenhaus, und der Park sagte am Sonntagabend, es sei „traurig“, zu erfahren, dass einer gestorben sei.

Rettungskräfte und Zeugen halfen bei der Befreiung der Fahrer und vier wurden zur Behandlung in ein Krankenhaus gebracht, sagte Wilson. Vier dienstfreie Altoona-Beamte und Feuerwehrsanitäter, die im Park arbeiteten, „reagierten schnell“, sagte sie.

Detektive arbeiteten mit Adventureland und staatlichen Inspektoren zusammen, „um diesen tragischen Unfall zu verstehen“, sagte sie.

Adventureland, das sich in Privatbesitz befindet, sagte, die Fahrt sei geschlossen und das Unternehmen kooperiere mit den Ermittlern. Anwalt Guy Cook, der Adventureland im Fall von Personenschäden vertritt und den Park bei der Reaktion unterstützt, sagte, die Untersuchung sei umfassend.

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„Sicherheit hat im Adventureland oberste Priorität“, schrieb Cook in einer SMS. „Die Raging River-Fahrt ist seit fast vier Jahrzehnten in Betrieb. Es ist eine sichere Fahrt.“

Er wies darauf hin, dass das Fahrgeschäft zum ersten Mal in der Saison 2021 eröffnet wurde, nachdem eine staatliche Inspektion am Freitag festgestellt hatte, dass es einwandfrei funktioniert.

Die Sprecherin von Adventureland, Molly Vincent, verwies die Fragen an die Polizei von Altoona, die nicht sofort Nachrichten mit der Bitte um Stellungnahme zurückgab. Altoona ist eine Stadt mit 20.000 Einwohnern östlich von Des Moines. Der Park, dessen Achterbahnen vom Interstate 80 aus zu sehen sind, erwartet in diesem Jahr rund 600.000 Besucher.

Das Arbeitsministerium von Iowa ist dafür verantwortlich, mindestens einmal im Jahr Sicherheitsinspektionen jeder Fahrt durchzuführen, und Cook sagte, dass diese Behörde die Untersuchung leitet. Beamte der Abteilung haben keine Nachrichten mit der Bitte um einen Kommentar zurückgesendet.

Der Raging River ist seit 1983 ein fester Bestandteil des Parks, als der damalige Gouverneur. Terry Branstad nahm an einer der ersten Fahrten teil. Adventureland bewirbt die Fahrt als „eine tolle Möglichkeit, sich mit der ganzen Familie abzukühlen“ und warnt davor, dass die Teilnehmer nass werden könnten.

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Doch die Fahrt war in den letzten Jahren Schauplatz zweier Tragödien.

Im Juni 2016 wurden der Saisonmitarbeiter Steve Booher, 68, und ein weiterer Arbeiter, der den Fahrern beim Ein- und Aussteigen half, von den Beinen gerissen, als das Fahrgeschäft unerwartet in Bewegung geriet.

Booher fiel auf das etwa einen Meter tiefer liegende Förderband und wurde zwischen einem Boot und einer Betonwand eingeklemmt, wo sein Kopf wiederholt gerammt wurde, bis der Betreiber der Fahrt das Fahrgeschäft abschaltete.

Booher starb Tage später in einem Krankenhaus. Eine Autopsie ergab, dass die Todesursache ein Schädel- und Gehirntrauma war.

Die Iowa Occupational Safety and Health Administration verhängte gegen Adventureland eine Geldstrafe von 4.500 US-Dollar wegen eines Sicherheitsverstoßes und forderte, dass der Park Geräte installieren sollte, um sicherzustellen, dass Fahrassistenten sicher positioniert sind, bevor die Betreiber Boote vorwärts lassen.

Der Park hat im vergangenen Dezember auch eine Klage wegen unrechtmäßiger Tötung beigelegt, die Boohers 47-jährige Frau und ihre erwachsenen Kinder gegen eine nicht genannte Summe eingereicht hatten. In der Klage wurde behauptet, dass der Fahrgeschäftsbetreiber fahrlässig gehandelt habe, indem er das Fahrgeschäft unter Verstoß gegen die Parkregeln vorzeitig gestartet und in Betrieb gelassen habe, obwohl Booher mit Verletzungen am Boden lag und die Gäste ihn angeschrien hatten, er solle anhalten.

Cook sagte, es gebe keine Gemeinsamkeiten zwischen den beiden Unfällen, er könne sich jedoch nicht zum Unfall vom Samstag äußern, bis die Untersuchung abgeschlossen sei.

Aus Gerichtsakten geht hervor, dass Adventureland in den letzten Jahren von Personen verklagt wurde, die bei anderen Fahrgeschäften, darunter Wasserrutschen, schwer verletzt wurden.

Aufzeichnungen der Iowa OSHA zeigen, dass die Behörde zuletzt 2018 eine Geldstrafe gegen Adventureland verhängte, nachdem ein Mitarbeiter, der an einer Achterbahn arbeitete, von einem Transformator gestoßen wurde und zu Boden fiel, als er bei einer Probefahrt angefahren wurde. Der Mitarbeiter wurde mit einem gebrochenen Arm ins Krankenhaus eingeliefert. Adventureland regelte Sicherheitsverstöße, indem es sich bereit erklärte, im Jahr 2019 14.500 US-Dollar zu zahlen.